汽油在汽油機內的燃燒分正常燃燒和不正常燃燒。正常燃燒的特征為可燃混合氣被電火花點(diǎn)燃后，在火花塞附近形成火焰中心，火焰逐漸向未燃混合氣擴散（傳播速度約為20～50m/s），氣缸內壓力和溫度上升均勻。不正常燃燒的特征為形成多個(gè)火焰中心，火焰傳播速度快，氣缸內壓力和溫度上升急劇，其中爆燃是常見(jiàn)的不正常燃燒之一。爆燃是指由于壓力和溫度的不平衡產(chǎn)生強烈的沖擊波，以超音速向前推進(jìn)，猛烈撞擊氣缸蓋、活塞頂和氣缸壁，使發(fā)動(dòng)機產(chǎn)生震動(dòng)，并發(fā)出清脆的敲缸聲的現象。爆燃對發(fā)動(dòng)機的危害很大，表現在以下幾個(gè)方面：

1）由于強烈沖擊波的作用，會(huì )使氣缸蓋、活塞頂、氣缸壁、連桿、曲軸等機件的負荷增加，產(chǎn)生變形甚至損壞。

2）爆燃的高壓和高溫，會(huì )破壞氣缸壁的潤滑油膜的潤滑性，使發(fā)動(dòng)機磨損加快，氣缸的密封性下降，發(fā)動(dòng)機功率降低。

3）爆燃產(chǎn)生的高溫，會(huì )增加冷卻系統的負擔，易使發(fā)動(dòng)機出現過(guò)熱。

4）爆燃的局部高溫，引起熱分解現象嚴重，使燃燒產(chǎn)物分解為HC、CO和游離碳的現象增多，排氣冒黑煙嚴重；產(chǎn)生的碳易形成積炭，破壞活塞環(huán)、火花塞、氣門(mén)等零件的正常工作，使發(fā)動(dòng)機的可靠性下降。所以，為避免爆燃現象的出現，應盡量使用抗爆性好的汽油。

汽油抗爆指數檢測的評價(jià)指標是辛烷值和抗爆指數。辛烷值是表示點(diǎn)燃式發(fā)動(dòng)機燃料抗爆性的一個(gè)約定數。評定辛烷值的方法有馬達法和研究法兩種，馬達法辛烷值表示的是汽油在發(fā)動(dòng)機重負荷條件下高速運轉時(shí)的抗爆能力，研究法辛烷值表示的是汽油在發(fā)動(dòng)機常有加速條件下低速運轉時(shí)的抗爆能力，兩者都不能全面反映車(chē)輛運行中汽油燃燒的抗爆性能。為能較全面地反映汽油在車(chē)輛運行中的抗爆能力，引入了抗爆指數這一指標